L'avancement est soumis à des critères d'ancienneté dans le grade, d’âge, d'appréciations et notations, de temps d'activité cumulé sur les cinq dernières années selon les directives de la Direction des Ressources Humaines de l'Armée de l'Air (DRH-AA).
Ces conditions sont fixées par la circulaire N° 1110 du 18 mai 2018 relative à l'avancement des officiers et sous-officiers de réserve, ainsi que l'instruction N° 1500 du 12 février 2014 pour les militaires du rang.
Les nominations dans le cadre du recrutement sont différentes de l’avancement.