Compenser l’absence du personnel en opération extérieure ou mission intérieure, répondre aux pics d’activité ou sur des opérations ponctuelles, apporter une expertise particulière, compenser les absences liées à la formation, aux arrêts de travail, permissions ou congés.
Ce renfort peut intervenir sur de nombreux postes sur tout le territoire national pour soutenir les trois armées.
Mission assignée à la réserve militaire par l'article L 4211-1 du code de la défense est d’avoir :
«pour objet de renforcer les capacités des forces armées, dont elle est une des composantes pour la protection du territoire national, comme dans le cadre des opérations extérieures, d'entretenir l’esprit de défense et de contribuer au maintien du lien entre la nation et ses forces armées».