La réserve opérationnelle est composée de volontaires, hommes ou femmes, tous professionnels du domaine de la santé, ayant souscrit un contrat d'engagement à servir dans la réserve. Ce sont des militaires à part entière, formés et entraînés, servant à temps partiel. Elle comprend :
- les anciens militaires soumis à l'obligation de disponibilité ;
- les volontaires qui ont souscrit un engagement à servir dans la réserve (ESR) opérationnelle